Números ordinales en inglés y cómo usarlos: first, second, third

¿Sabes usar los números ordinales en inglés?

Aquí lo descubrirás.

¡Es fácil!

Hoy tenemos una lección bastante completa sobre los números ordinales en inglés: primero, segundo, tercero, etc. O sea, first, second, third…

Después del video, tienes un nuevo capítulo del podcast para escuchar más, si quieres, y además una pequeña explicación de cómo y cuándo se usan los números ordinales. También puedes ver unos ejemplos de frases por escrito.

¿Preparado?

Primero (o sea, first) el video…

Si no ves el video ahí arriba, pincha para YouTube. Tengo mucho más por ahí, si quieres.

Entonces…

¿Cuándo se usan los números ordinales en inglés?

Los números cardinales (o sea, los números de toda la vida: one, two, three) se usan para contar cosas.

Bob has three apples, and I have four bananas.

María has seven sisters, two brothers and three cats.

Pero los números ordinales son un poco diferentes – se usan más para series y secuencias de cosas, no para contar manzanas o hermanas. Como sugiere el nombre, son para hablar del orden de cosas en una secuencia.

En inglés, se usan los números ordinales en estos casos y más:

• Números en una serie o secuencia: Joanna’s third husband.
• Plantas de un edificio: the fifth floor, the sixth floor.
• Reyes, Reinas y Papas: Henry the Eighth, Benedict the Sixteenth.
• Cumpleaños: my thirty-ninth birthday.
• Fechas: February 9th, June 6th.

Explico todo eso y más en el podcast también, que puedes escuchar en tu app favorita, o bien aquí mismo en la página…

Y por cierto, para más sobre las fechas, echa un vistazo a un video que hice con mi amiga Jane: las fechas y las horas en inglés británico y americano. Y ten en cuenta que este uso no se hace en español…

Porque el inglés es distinto.

Me parece que en español tampoco se usan los números ordinales para Reyes, Reinas y Papas a partir del décimo. Aquí en España nadie estaba diciendo Benedicto Decimosexto ni hablan del Rey Alfonso Duodécimo.

Pero en inglés sí: decimos Benedict the Sixteenth o Alfonso the Twelfth.

(Normalmente se escriben estas cosas con números romanos, así que tenemos Benedict XVI y Alfonso XII en los textos.)

Y hay otros casos como calles – muchas ciudades en Estados Unidos tienen números para las calles que van en orden, así utilizan números ordinales. Quizá te suena Fifth Avenue en New York.

Un ejemplo menos famoso: yo vivía, en Scottsdale, Arizona, en una esquina de Seventy-Sixth Street. Eso de dar números a las calles es bastante común por ahí, porque hace más fácil navegar por la ciudad.

Aquí tenemos los números de uno a diez (o mejor dicho, de primero a décimo).

Cómo escribir los números ordinales en inglés

En inglés los números ordinales se escriben así, tanto en su forma larga como en abreviatura. Empezamos al principio…

• First / 1st = primero
• Second / 2nd = segundo
• Third / 3rd = tercero
• Fourth / 4th = cuarto
• Fifth / 5th = quinto
• Sixth / 6th = sexto
• Seventh / 7th = séptimo
• Eighth / 8th = octavo
• Ninth / 9th = noveno
• Tenth / 10th = décimo

Como ves, las abreviaturas utilizan las últimas dos letras del ordinal – no siempre es “th”. En el caso de first, second y third la abreviatura se forma con “st”, “nd” y “rd” respectivamente, así tenemos 1st, 2nd, 3rd etc.

Un error común sería poner un “th” al final de cualquier ordinal. ¡Recuerda! Se ponen las últimas dos letras del ordinal para formar la abreviatura, y puede variar.

Y sobre el cero: no hay un número ordinal para cero porque no puedes contar desde cero. Si estás contando una serie de algo, empiezas (lógicamente) por el primero, o sea, “the first”.

Números ordinales de 10 a 20 y más allá en inglés

Los ordinales de 10 a 20 ponen una “th” y hay unos pequeños cambios de ortografía.

eleventh = 11th

twelfth = 12th

thirteenth = 13th

fourteenth = 14th

fifteenth = 15th

sixteenth = 16th

seventeenth = 17th

eighteenth = 18th

nineteenth = 19th

twentieth = 20th

Y más allá se repite todo desde first a ninth, después del número más grande. Así tenemos…

21st = twenty-first

22nd = twenty-second

23rd = twenty-third

24th = twenty-fourth

30th = thirtieth

35th = thirty-fifth

47th = forty-seventh

51st = fifty-first

60th = sixtieth

66th = sixty-sixth

78th = seventy-eighth

89th = eighty-ninth

98th = ninety-eighth

99th = ninety-ninth

100th = hundredth

101st = (one) hundred and first

102nd = (one) hundred and second

103rd = (one) hundred and third

Y así sucesivamente. No creo que haya realmente un límite en lo grande que puedan ser los números ordinales, pero pocas veces vamos a usar algo como 435,687th.

En todo caso, sería the four hundred thirty-five thousand, six hundred and eighty seventh. Por si te hace falta en algún momento.

En fin…

Ejemplos de frases con números ordinales

Los números ordinales se usan, como ya mencionamos, para hablar del orden de algo en una serie. Con las fechas es un poco más complicado, porque aunque no se escriba, se pronuncia con el numero ordinal.

She’s had three husbands. Tom’s her third.

Welcome to the 66th annual California Realtors Conference.

For my grandfather’s 78th birthday, we had a big party.

His birthday’s on June 21st.

We live on the sixth floor of an old building, but at least we have an elevator.

This is my second year at university. I should finish in two more years.

Thanksgiving is celebrated on the fourth Thursday of November.

The museum is on the corner of 8th St. and Missouri Ave.

Última nota: para reyes, reinas, papas y cosas así usamos el número romano al escribir el nombre. Pero a la hora de hablar, usamos el número ordinal en inglés. Escribo las dos formas aquí abajo…

The current king of Spain is Felipe VI. (Felipe the Sixth)

Pope Benedict XVI stepped down in 2013. (Benedict the Sixteenth)

The previous Pope was John Paul II. (John Paul the Second.)

Queen Elizabeth II reigned from 1952 until her death in 2022. (Elizabeth the Second.) 

En fin…

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Buen día,

Daniel.

P.D. Si has perdido los condicionales en mi otra página el otro día, es un artículo importante. Puedes leerlo aquí: los condicionales y el subjuntivo en inglés.