¿Sabes cómo usar which y what en inglés?

He hablado varias veces de traducciones literales que no funcionan.

Un artículo sobre este tema es say and tell, otro es work and job. Hoy hablamos de cómo usar which y what para formar preguntas. 

Todos hemos aprendido en la escuela que se traducen como qué y cuál, respectivamente, pero la verdadera historia es algo más larga. (No todo lo que te cuentan en la escuela es la verdad…)

Entonces, ¿qué pasa?

Aquí explico la diferencia:

What se usa cuando tenemos muchas opciones de qué elegir.

Which se usa para un número muy limitado de opciones. Se usa, especialmente, cuando las personas que están hablando conocen todas las opciones.

Si no estás seguro si usar which o what, usa what y probablemente tendrás razón. El hecho es que en español se usa cuál muchísimo más de lo que se usa which en inglés.

El video sobre which y what en inglés (y cómo usarlos)

Para más, vamos a YouTube donde tengo un video sobre este punto…

Si no lo ves arriba, pincha aquí para verlo en YouTube: which y what. Ahí en mi canal tengo muchos videos más sobre gramática, vocabulario, pronunciación y todo lo demás.

También tenemos ejemplos por escrito, aquí a continuación…

Cómo usar WHICH y WHAT en inglés: ejemplos del uso correcto

Aquí tienes unos ejemplos de frases que usan bien las palabras which y what…

Which car is yours? (solo hay 3 coches en el garaje)

Which one of you is Julia? (solo estoy preguntando a 5 o 6 personas)

Which jacket do you like: the green one or the blue one? (estoy hablando de dos chaquetas específicas).

Which do you prefer: meat or fish? (solo te estoy presentando dos opciones)

What is your name? (hay muchos nombres posibles)

What village are you from? (hay muchos pueblos de qué elegir)

What is the biggest country in Europe? (hay más de un puñado de países en Europa)

What is the longest river in Spain? (hay muchos ríos en España)

Repito: si tienes duda, elige what. ¡Se usa mucho más que which!

Más ejemplos de which y what en inglés

Aquí unos ejemplos más de la diferencia entre estas dos palabras.

What would you like for lunch?

I’ve got tuna and I’ve got ham. Which would you prefer?

What would you like to do for your birthday?

Which of my plans do you prefer?

What’s your favorite color?

Which pen do you want? The blue one or the black one?

Fíjate que no existen what one o what of, así que en estos casos se usa which:

The Beatles made a lot of albums. Which one is your favorite?

Q: Which of the countries you’ve visited has the best food?

A: I’ve been to so many countries! But the best food was in Japan.

Si quieres saber más, aquí tienes la historia más larga sobre la diferencia entre which y what en la página de BBC Learning English.

El peligro de las traducciones literales

Para un ejemplo de cómo no hacer una traducción, mira una foto que he sacado ayer al lado del museo Reina Sofía (en una de las zonas más turísticas de Madrid). Es surrealista: Don’t shoot the translator.

Como dicen aquí en mi barrio, ¡yo flipo con la peña!

Y para aprender inglés de verdad y no acabar siendo víctima del traductor de Google, compra uno de mis libros y aprende más.

También están en Amazon.com para USA y América, en Amazon.es para España y en la tienda iTunes de Apple.

Enjoy!

Daniel.

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P.P.D. Espero que te haya gustado lo de which y what. Mucho más sobre las preguntas en inglés aquí: preguntas indirectas y preguntas negativas. ¡Buen aprendizaje!